— Если бы ты не справился, значит и смысла в нашем сегодняшнем разговоре не было. Буду откровенен — в таком случае я бы отдал приказ о ликвидации. Это куда проще, чем пытаться дожать трепыхающуюся цель легальными методами. Но ты успешно со всем справился. Нужды задействовать крайнее средство у меня так и не появилось.

Складывалось ощущение, что он был полностью убеждён в собственной теории. Что немного не вязалось с обликом высокопоставленного военного. Их вроде учат отталкиваться от фактов и не слишком полагаться на интуицию. А что у этого вояки из фактуры? Биографии троих мертвецов? Несколько успешно разыгранных мной комбинаций? Слишком мало, чтобы задействовать те ресурсы, которые были брошены в дело. По крайней мере, если смотреть с рациональной точки зрения.

— Вы можете убеждать себя в чём угодно. И даже верить в это. Но я не хочу идти в политику. Предпочитаю оставаться бизнесменом. Одним из тех, кто приведёт Корею к величию.

Генерал усмехнулся и его глаза весело блеснули.

— Ты уже полностью увяз в политике, Мин Джин Хо. Просто ещё не до конца это осознал. Ситуация в Бирме, которую ты так ловко разрешил — это политическая операция в её чистом виде. А теперь посмотри на этого человека, — он указал на сидящего рядом Га Рама. — Без тебя никто бы и не вспомнил, что в мире существует «Новая консервативная партия Кореи». Теперь же она получила такой импульс, что станет номером два в Национальном Собрании. Как минимум.

Я мельком глянул на Га Рама, который степенно кивнул, подтверждая слова генерала. Внутри на миг плеснуло раздражение, которое я успешно сдержал. Не стоило рассчитывать на постоянную лояльность ветерана корейской политики. В конце концов, на его счету уже были сотни ударов в спину и я хорошо представлял, на что именно иду, начиная сотрудничество.

Тем временем генерал продолжил.

— А ещё Бён Хо Шон и его независимый полицейский профсоюз. Тот, который ставит под угрозу традиционные способы решения вопросов. Политика повсюду, Мин Джин Хо. Она окружает каждого и определяет его жизнь. А ты лезешь в уже налаженные механизмы, сыпешь в них песок и пытаешься перестроить. Станешь отрицать?

Я медленно качнул головой.

— Это были вынужденные меры. Самозащита. Ничего более.

Генерал цокнул языком, словно ожидая этот ответ.

— Самозащита? Может быть и так. Но ты не учитываешь ещё один небольшой нюанс — Корею ждут перемены. Вполне вероятно, совсем скоро набор опций для представителей крупного бизнеса, сузится всего до двух вариантов. Либо идти в ногу со мной, либо отправиться на дно, потеряв всё, что они имели.

Секунду помолчав, добавил.

— Как ты прекрасно понимаешь, я никак не могу допустить, чтобы ты оказался на их стороне.

Звучало это весьма провокативно. По сути, действующий военный только что признался мне в намерении совершить государственный переворот. Записать это правда не вышло бы — телефон я был вынужден сдать на входе в ресторан, проходя через рамку металлодетектора. Там же меня быстро обыскала пара молчаливых охранников. Тем не менее, сам факт того, что генерал нисколько не стеснялся своих планов, говорил о многом. Как минимум, о его полной уверенности в победе.

— Далеко не факт, что сценарий будет выглядеть именно так.

В ответ на моё замечание, генерал улыбнулся. Переплёл между собой пальцы, хрустнув костяшками.

— Всё будет так, как я говорю, Мин Джин Хо. С той лишь разницей, что если остальные будут поставлены перед выбором позже, ты свой вынужден сделать прямо сейчас.

Подавшись вперёд, впился взглядом в моё лицо.

— Мы можем работать вместе, и ты получишь доступ к ресурсам, о которых мог только мечтать. В том числе за пределами Кореи. Войдёшь в число избранных, которые правят миром. А всем важным для тебя людям будет гарантирована безопасность.

О том, что при этом я превращусь в его ручного пса, которого будут тотально контролировать и закуют в ошейник, наполненный взрывчаткой, он предпочёл умолчать. Я же прищурился, смотря на военного.

— Или же?

Генерал холодно улыбнулся.

— Или же, ты отказываешься. После чего тебя и всех, кто тебе дорог, уничтожат. В буквальном смысле этого слова. В конце концов, метод грубого физического воздействия себя уже зарекомендовал.

Он снова говорил так, как будто ни на йоту не сомневался в моей связи с этой мифической троицей, которая успела сгинуть в местной истории. И что забавно — ни разу не вспомнил о человеке, который объявился где-то на просторах Аргентины.

Я же сделал то единственное, что мог. Медленно поднявшись на ноги, посмотрел на генерала и ровным тоном озвучил ответ.

— Мне потребуется время для принятия решения.

Тот скривил губы.

— Перед тобой не полный идиот, Мин Джин Хо. Шанса уничтожить меня, я тебе давать не собираюсь. У тебя ровно двадцать четыре часа. Если по истечению этого времени решения не будет, то я посчитаю его отрицательным. Со всеми вытекающими последствиями.

Улыбнувшись, снова взял в руки чашку чая и добавил.

— Советую тебе думать быстрее. Время уже пошло.

Глава XIII

Когда я вышел из ресторана, воздух был уже прохладным, хотя снаружи только смеркалось. На мгновение остановившись, машинально огляделся вокруг, приводя мысли в порядок. Водитель же, заметив меня, быстро покинул машину, и обойдя её, открыл передо мной заднюю дверь.

Машина плавно тронулась с места, и мы покинули территорию ресторана. Внимание почти сразу привлёк странный момент — когда мы выехали на более оживлённую дорогу, за нами как по команде сразу двинулось несколько автомобилей.

Я нахмурился и осторожно оглянулся назад. Две машины ехали сразу за нами, ещё одна держалась на отдалении. И это только те, что видны на первый взгляд.

— Сколько машин нас преследуют?

Водитель быстро глянул в зеркало заднего вида. Потом в боковое.

— Минимум три. Держатся вплотную и почти не скрываются. Какие-то совсем наглые, сонбэним. Мне от них оторваться?

Я отрицательно качнул головой. Отрываться от них не имело смысла. Если они вели себя настолько нагло, значит для этого имелись основания.

Теория подтвердилась, когда между двумя машинами преследователей вклинился патрульный мотоцикл, поддерживающий такую же скорость, как и они. А следом возник и второй, держащийся подальше. Генерал решил не размениваться на тонкие ходы и наглядно продемонстрировать, что буквально держит меня в капкане.

Они не прятались. Наоборот, демонстрировали своё присутствие. Донося до меня сообщение о бесполезности сопротивления. Могу поспорить, именно в этом состояла основная идея схемы.

На мгновение у меня даже появилось сомнение. Шальная мысль о том, что лидеры моих команд уже могут быть мертвы или под арестом, а группа Кен Чхва уничтожена на территории Таиланда.

До того, как отправиться сюда, я заблаговременно переместил всех ключевых сотрудников. Воспользовавшись помощью команды Хё Рин и безопасников, разбросал их по разным районам Сеула, постаравшись выбрать их так, чтобы добраться до моих людей было максимально сложно. Да и наблюдения за ними замечено не было. Тем не менее, исключить подобную вероятность на все сто процентов, я не мог.

К счастью, подозрение не оправдалось — все оказались целы и на связи. Моментально отозвавшись в чате лидеров команд. Я отдал вполне очевидный приказ — запустить операцию по самому кардинальному из вариантов. После чего открыл приложение с картами, развернув там схему Сеула. Необходимо было придумать, как оторваться от столь наглой опеки, в которой участвует полиция. Уверен, сотрудники последней ещё и наблюдали за моим автомобилем при помощи городских камер.

Необходимая точка на карте отыскалась спустя двадцать секунд. Вернее, их было сразу несколько, но лишь одна идеально совпадала с одним из вариантов легенды, который использовали люди Хё Рин. Стоило отметить — финансирование я им увеличивал не зря.

Быстро набрав сообщение, я отправил женщине распоряжения и бросил взгляд на водителя в зеркало заднего вида.